녹내장의 이해, 원인과 증상 및 치료관리법

오늘은 눈 건강에 대해 이야기하려고 합니다.

녹내장에 대해 들어본 적이 있으실까요?

녹내장은 세계적으로 실명을 일으키는 주요 원인 중 하나입니다.

이번 글에서는 녹내장에 대한 이해와 그 주요 원인, 증상, 치료 및 관리 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 녹내장에 대한 이해

녹내장은 눈압 상승으로 인해 시신경이 손상되어 시야가 점차 줄어드는 질병입니다.

이는 미치는 통증이 없어 초기에는 증상을 인지하기 어렵지만, 무대청하게 진행되면 완전한 실명을 초래할 수 있습니다.

녹내장의 두 주요 유형인 개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장에 대해 자세히 설명드리겠습니다.

1) 개방각 녹내장

개방각 녹내장은 가장 흔하게 발생하는 녹내장의 유형입니다.

이 질환에서 '개방각'이란 눈의 앞부분에 위치한 각막과 홍채 사이의 각이 정상적으로 열려있다는 것을 의미합니다. 그러나 눈물의 배출로인데 문제가 생겨 안압이 서서히 증가하게 됩니다.

이 녹내장 유형은 초기에는 증상이 거의 없어 발견이 어렵습니다. 그러나 시간이 지나면서 안압이 상승하면 시신경이 손상되고, 이로 인해 시야 손실이 점차적으로 나타나게 됩니다.

2) 폐쇄각 녹내장

폐쇄각 녹내장은 눈의 앞부분에 위치한 각막과 홍채 사이의 각이 비정상적으로 좁아져 눈물의 배출이 어려운 상태를 말합니다. 이로 인해 안구 내부의 압력이 급격히 증가하게 되며, 이는 급성 녹내장 발작을 초래할 수 있습니다.

폐쇄각 녹내장의 증상은 일반적으로 눈의 통증, 머리통증, 눈이 빨갛게 변하는 등 급격하게 나타납니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 치료를 받지 않으면 실명을 초래할 수 있으므로 응급 상황으로 간주됩니다.

1) 녹내장의 원인

수액의 배출장애: 눈 안에서는 지속적으로 수액이 생성되고 배출되는데, 이 과정에서 발생하는 문제가 녹내장의 주요 원인입니다. 수액의 배출이 원활하지 않으면 안압이 상승하게 됩니다.
위험 요인: 노화, 당뇨, 고혈압, 가족력 등이 녹내장을 유발하는 위험 요인으로 알려져 있습니다. 특히 노화는 눈의 수액 배출능력을 감소시키므로 녹내장 위험을 증가시킵니다.
부정확한 안압 측정: 안과 검진 시 안압만 확인하는 경우, 정상 안압 범위에서도 녹내장이 발생할 수 있습니다. 이를 정상안압 녹내장이라고 합니다.

2) 녹내장의 증상

시야 저하: 녹내장의 가장 대표적인 증상은 시야 저하입니다. 초기에는 주변 시야가 점차 사라지는 현상이 나타나고, 진행되면 중심 시야까지 영향을 받을 수 있습니다.
'터널 시야': 녹내장이 심해지면 시야가 점점 좁아져 마치 터널 안을 들여다보는 것 같은 '터널 시야'를 경험하게 됩니다.
눈의 불편감: 눈 뒤의 통증이나 머리통증, 눈이 빨갛게 변하는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 폐쇄각 녹내장의 경우, 급격한 안압 상승으로 인해 이러한 증상이 갑자기 나타납니다.

1) 녹내장의 치료법

약물 치료: 녹내장의 초기 단계에서는 주로 약물을 사용하여 눈압을 조절합니다. 이 약물들은 눈물의 생성을 줄이거나 배출을 증가시켜 안압을 낮추는 역할을 합니다.
레이저 치료: 레이저 치료는 눈물의 배출을 돕는 절개를 만들거나, 눈물 생성을 줄이는 데 사용됩니다. 이 치료법은 빠르고 통증이 거의 없으며, 대부분의 환자에게 안전합니다.
수술: 약물 치료나 레이저 치료로 눈압을 충분히 낮출 수 없는 경우에 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 눈물의 배출 경로를 개선하거나 새로운 배출 경로를 만들어 안압을 낮춥니다.

2) 녹내장의 관리방법

정기적인 안과 검진: 녹내장은 초기에 증상이 거의 없기 때문에 정기적인 안과 검진이 중요합니다. 안과 검진을 통해 눈압을 체크하고, 시야 검사를 통해 시야 손실을 감지할 수 있습니다.
약물 복용 준수: 녹내장 약물은 안압을 조절하고 질병의 진행을 막는 데 필요합니다. 약물 복용을 꾸준히 하고, 복용 시간과 방법을 정확히 지키는 것이 중요합니다.
건강한 생활습관: 흡연과 과도한 카페인 섭취는 눈압을 높일 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 반면에 균형 잡힌 식단과 적절한 운동은 눈 건강과 전반적인 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

녹내장은 초기 증상이 불분명하여 무시하기 쉬운 질병입니다.

하지만 이는 심각한 시력 손상을 가져올 수 있으므로, 눈 건강에 대한 주의가 필요합니다.

녹내장에 대한 정확한 이해와 올바른 관리 방법을 통해, 우리 모두 건강한 눈을 유지할 수 있기를 바랍니다.